Le chat âgé

A quel âge peut-on dire qu’un chat est âgé? Il n’y a pas d’âge précis car certains chats vieillissent plus rapidement que d’autres. De façon générale, on peut suggérer qu’ils soient d’âge moyen vers 7-10 ans (44-56 ans pour une personne), seniors entre 10-15 ans (60-72 ans) et gériatriques à partir de 15 ans ( 76ans+). Ceci dit, beaucoup de chats avec de bons soins et un suivi vétérinaire régulier vont vivre jusqu’à 18-20ans.

Il ne faut pas toujours penser que les changements remarqués chez le chat âgé sont normaux et associés au processus de vieillissement. Discerner ce qui est normal d’un signe de maladie est le défi du vétérinaire. Il se basera entre autre sur vos observations à la maison. C’est pourquoi il est très important de bien noter tout changement dans sa condition physique ou son comportement. 
Des signes tels :

vomissements ou diarrhée
changement de l’appétit (augmenté ou diminué)
Changement dans la consommation d’eau et production d’urine
Perte de poids
Changement dans ses habitudes (diminution des interactions, vocalisations, utilisation de la litière etc)
Mauvaise haleine
Changement dans ses déplacements (difficulté à monter les escaliers ou pour sauter)

Alertez le vétérinaire si de tels changements sont remarqués. Malgré ceci, il faut garder en tête que de nature, les chats sont experts pour camoufler les signes de maladie. Il est fréquent de voir des chats avec de problèmes médicaux très sérieux n’avoir aucun signe à la maison. Pour ces raisons, nous jugeons qu’un examen annuel, ou plus fréquent selon l’âge, est essentiel. 

En développant une relation avec votre vétérinaire, il connaîtra bien votre chat, ses besoins ainsi que vos attentes. Il faut se rappeler que des examens à intervalles réguliers permettront une détection précoce des maladies et celles-ci seront plus faciles à traiter.

La consultation vétérinaire comporte un examen général complet et il est possible que divers tests soient prescrits : analyse sanguine, analyse d’urine, prise de pression ou radiographies. 
Certaines conditions médicales sont très fréquentes chez le chat âgé. 

L’hyperthyroïdisme
 atteint plus de 10% des chats âgé de plus de 10 ans. Cette condition se contrôle très bien, diverses options de traitements sont possibles et permettent souvent de prolonger la vie de quelques années.

L’insuffisance rénale est détectée chez 16% des chats de 12 ans mais la fréquence augmente graduellement pour atteindre 80% chez les chats de 20 ans. Des nourritures qui diminuent la production des déchets qui devront être éliminés par les reins sont proposées ainsi que toute une panoplie de traitements palliatifs à prescrire au besoin selon les signes cliniques du chat.

Le diabète mellitus 
(sucré) se rencontre plus souvent à partir de 8 ans. Les chats souffrent de plus en plus d’obésité et ceci est le facteur de risque principal. On estime qu’à l’heure actuelle, les cas de diabète seraient 5 fois plus fréquents qu’il y a 10 ans. La condition se traite très bien avec des injections d’insuline, une nourriture appropriée et une perte de poids.

L’arthrose (détérioration de l’articulation causant douleur et dysfonction) affecte 90% des chats de plus de 12 ans. Il ne faut pas penser que parce que notre chat se déplace bien et ne boite pas qu’il n’est pas atteint. La grande majorité montrera des signes plus subtils tels que diminution des déplacements et des sauts. Heureusement, nous pouvons maintenant mieux contrôler ce problème grâce des médicaments, suppléments et nourritures de prescription.

Des nourritures telles la J/d de Hill’s, sont riches en omégas 3 et 6, vont aider à diminuer l’inflammation et à faciliter les mouvements.
Divers suppléments tels la glucosamine et le sulfate de chondroïtine vont aider à maintenir le cartilage des articulations en santé.
Des injections sur base régulières de glycosaminoglycans qui stimule la formation de nouveau cartilage ainsi que la qualité et quantité du liquide dans l’articulation.
Divers anti-inflammatoires et analgésiques peuvent aussi aider à mieux contrôler la douleur chez ces patients. 
Modification de l’environnement pour l’aider dans ses déplacements et améliorer son confort.

Il est donc important de se rappeler que la vieillesse en soit n’est pas une maladie et que des options existent pour que votre chat profite pleinement de ces belles années. 

 

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