Collapse de trachée

La trachée est le conduit qui mène l’air aux poumons. Elle est constituée de plusieurs cartilages semi-rigides en forme de « U ». La portion dorsale est composée d’une membrane qui « ferme le U » de cartilages. 

Nous ne connaissons pas encore les raisons qui provoquent l’affaissement de la trachée. Il est le plus souvent acquis à un âge moyen ou avancé et touche surtout les races toy ou miniatures. Les anneaux cartilagineux perdent de leur rigidité, ce qui, avec le temps, a pour conséquence d’étirer la membrane dorsale et induit finalement le collapse de celle-ci. Les collapses sont le plus souvent dans la région cervicale ou intra-thoracique de la trachée. 

Le signe clinique le plus souvent rapporté par les propriétaires est l’apparition d’une toux occasionnelle qui augmente en intensité et devient chronique. Elle est souvent induite quand une pression est appliquée sur la trachée. Le problème s’accroit avec l’énervement, l’effort physique ou l’anxiété. Les muqueuses (gencives) de l’animal peuvent passer d’une couleur rosée normale à une teinte bleutée lorsque l’animal entre en difficulté respiratoire aigue. 

Parmi les tests diagnostiques les plus souvent utilisés, notons la radiographie et la fluoroscopie. La radiographie nous permet de prendre des clichés statiques de la trachée en inspiration et en expiration. La fluoroscopie, quant à elle, est une radiographie « en mouvement » qui permet de constater les changements de la trachée en temps réelle. La bronchoscopie (insertion d’une petite caméra dans la trachée et les bronches) est un test diagnostique qui nous permet d’apprécier le grade du collapse de la trachée. Nous utilisons moins souvent ce test puisqu’il présente des dangers lorsque l’animal est en phase aigue.

Les traitements dépendent de la condition de l’animal. En phase aigüe, la première étape est de calmer l’animal, de réduire l’anxiété qui exacerbe les problèmes. Le diazepam et le butorphanol sont des médicaments souvent utilisés. Si l’animal est en difficulté respiratoire sévère et qu’il a les muqueuses bleutées, il sera nécessaire de le mettre dans une cage à oxygène. Des corticostéroïdes seront aussi donnés pour diminuer l’œdème au niveau de la trachée. Finalement, des bronchodilatateurs réduiront les spasmes dans les petites voies respiratoires.

Nous utilisons la même médicamentation dans la forme chronique que dans celle aigüe. La différence réside dans la fréquence d’administration et dans le dosage. Nous n’allons donner des drogues qu’au besoin. Des agents antitussifs comme le dextrometorphan, le butorphanol et l’hydrocodone sont utilisés. Des corticostéroïdes à faible dose peuvent aussi être prescrits. 

Le contrôle du poids est un facteur clé du traitement car l’obésité augmente les symptômes de collapse. Nous recommandons aussi l’utilisation du harnais plutôt que le collier pour réduire la pression exercée au niveau du cou. Diminuer l’exposition aux produits irritant pour la trachée comme la fumée de cigarette et la poussière permet une meilleure qualité de vie à l’animal.

Dans les cas extrêmes où même la médication n’est plus suffisante pour rendre l’animal confortable, la pose d’une prothèse intra-trachéale est une option. Elle ira supporter les cartilages et les empêcher de collapser.

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