Les soins dentaires pour les chiens

Quels sont les soins dentaires disponibles pour les chiens?

On peut prendre soin des dents des chiens de plusieurs façons:

  • En brossant leurs dents;
  • En les nourrissant avec de la nourriture et des gâteries dentaires;
  • En utilisant des produits dentaires tels que des additifs à verser dans l'eau, des gels dentaires, des produits enzymatiques, des lamelles à mâcher, etc.
  • En faisant détartrer leurs dents régulièrement.

La meilleure façon de garder la bouche et les dents des chiens en santé le plus longtemps possible est de combiner ces actions.

Le brossage des dents

Brosser les dents permet d'enlever la plaque dentaire, c'est-à-dire la couche pâteuse blanche qui se forme sur les dents chaque jour. Cependant, le brossage n'enlève pas le tartre qui se forme au bout de 36 heures, quand la plaque se minéralise.

Il faut utiliser du dentifrice conçu pour les animaux et non pour les humains. En effet, ces derniers contiennent des détergents irritent l'estomac s'ils sont avalés. De plus, le dentifrice devrait avoir un effet enzymatique pour ramollir les petites particules de tartre.

Pour que les chiens se laissent brosser les dents, il faut les habituer quand ils sont jeunes et y aller par étapes. Les animaux doivent être confortables avec chaque étape avant de passer à la suivante. Pour ce faire, il est important de leur offrir des gâteries, des caresses et des mots doux chaque fois. Il faut aussi pratiquer plusieurs fois par jour dans un endroit calme.

Voici les étapes à suivre :

  1. Manipulez doucement le museau de votre animal et ses lèvres avec vos doigts;
  2. Déposez un peu de dentifrice sur votre doigt puis étendez-le sur ses dents et ses gencives;
  3. Répétez l’étape précédente, mais avec une brosse à dent cette fois-ci. Au début, appliquez seulement une légère pression sur les dents, puis augmentez-la progressivement. Augmentez aussi le temps que vous passerez sur chaque dent.

La nourriture

Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, les nourritures sèches ne nettoient pas mieux les dents que les nourritures humides. En effet, bien que les croquettes aident à déloger la nourriture coincée entre les dents, elles n'enlèvent pas la plaque dentaire.

En fait, la formation de la plaque ne dépend pas de la quantité d'eau dans la nourriture. La plaque se forme plutôt suite à une réaction entre:

  • la salive;
  • les bactéries dans la gueule;
  • les constituants de la nourriture.

Plusieurs sortes de nourritures pour chiens sur le marché prétendent nettoyer les dents alors que ce n'est pas toujours vrai. Celles qui sont réellement efficaces ont le sceau du VOHC sur leurs sacs.

Le Veterinary Oral Council est un organisme indépendant qui teste les nourritures qui affirment nettoyer les dents. S'il prouve que la nourriture réduit l'accumulation de plaque, de tartre et/ou de gingivite d'au moins 20% alors il appose son sceau. 

Certaines compagnies fabriquent de la « nourriture dentaire » qui agissent comme une brosse à dent (ex. Hill's® Prescription Diet® t/dMD, Royal Canin® DentaireMDPurina® PVD® DHMD).

Ces croquettes sont plus grosses que les croquettes ordinaires et couvrent les dents au complet, jusqu'à la gencive. Elles agissent ainsi en profondeur. De plus, la texture particulière des croquettes leur permet aussi de rester plus longtemps en contact avec la dent.

Ces nourritures ont toutes le sceau du VOHC sur leurs sacs.

Voici 3 choses À NE PAS FAIRE avec la nourriture dentaire, sinon elle perdra son efficacité:

  1. Mouiller ou couper les croquettes. Les nourritures mentionnées plus haut sont disponibles en format petites bouchées pour les chiens de petite taille (ils sont capables de les manger!) et en format régulier pour les chiens de moyenne à grande taille.
  2. Donner une partie de la portion en croquettes dentaires et une autre partie en croquettes ordinaires. Ne pas non plus les offrir en gâteries seulement. Si on fait cela, le temps de contact de la croquette dentaire sera plus court que prévu.
  3. Arrêter d'offrir la nourriture dentaire après quelques jours seulement si l'animal refuse de les manger. Parfois, cela prend plusieurs semaines pour que l'animal s'intéresse à une nouvelle nourriture. Il faut être patient!

Les gâteries

Comme pour les nourritures, plusieurs gâteries portent le sceau du VOHC et sont efficaces pour aider à réduire l'accumulation de plaque et de tartre. Cependant, les gâteries servent à compléter l'alimentation de base des chiens et ceux-ci ne sont pas supposés en manger beaucoup. Les gâteries toutes seules ne peuvent donc pas garder la bouche des animaux en santé. Elles doivent plutôt faire partie d'un programme complet de soins dentaires. 

Les produits dentaires

Les produits dentaires incluent :

  • les additifs à verser dans l’eau et les gels dentaires. Ils diminuent la quantité de bactéries dans la bouche des chiens, ce qui améliore leur haleine;
  • les produits enzymatiques. Ils ramollissent le tartre;
  • les lamelles à mâcher. Elles frottent sur les dents et enlèvent les particules de plaque;
  • les flocons à saupoudrer sur la nourriture. Ils contiennent de l’extrait d’algue Ascophyllum nodosum purifié qui réduit l’accumulation de plaque et de tartre.

Le détartrage

Comme pour les humains, les chiens ont besoin de se faire détartrer les dents régulièrement. Pourquoi? Voici 3 raisons:

  • Il est difficile de bien nettoyer toutes les dents des animaux;
  • Même les meilleurs soins dentaires à domicile n'arrivent pas à enlever tout le tartre et la plaque en dessous des gencives. Les bactéries coincées là se multiplient et causent de l'infection localement. Cette infection mène à de la maladie parodontale.
  • Les bactéries entrent dans les vaisseaux sanguins des chiens et se répandent partout. Cette infection généralisée réduit leur espérance de vie. Par exemple, il est prouvé chez l'humain que les personnes atteintes ont plus de risques d'avorter et de développer des maladies du coeur et des reins.

Il est important de faire détartrer son animal avant que la maladie parodontale apparaisse parce que, dans ce cas, les dommages aux dents malades sont permanents. En faisant le détartrage quand les dents sont encore en santé, on évite que l'animal ait mal, qu'il perde ses dents et qu'il s'affaiblisse à cause de la douleur et l'infection.

En bref

Tout comme les humains, les chiens ont besoin que l'on prenne soin de leurs dents. Les soins dentaires à la maison doivent être faits à tous les jours et ne remplacent pas les détartrages réguliers. 

À l'inverse, les détartrages ne remplacent pas non plus les soins à domicile. En effet, les détartrages nettoient les dents en profondeur, mais ils n'empêchent pas la plaque et le tartre de s'accumuler de nouveau immédiatement après.

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Comment brosser les dents de son chien ?

Brossage de dent chez le chien