Lipome

Un lipome est une masse bénigne sous-cutanée (occasionnellement dans le derme ou intra-cavitaire) impliquant les adipocytes (cellules graisseuses). Ce type de masse est fréquemment rencontré chez les chiens d’âge moyen à âgé. Les Doberman, Labradors, Cockers, Teckels et Schnauzers sont prédisposés à ce genre de masse. Les chats ont beaucoup plus rarement des lipomes que les chiens. Les animaux obèses sont plus à risque de développer un lipome et les femelles sembleraient prédisposées. 

Le lipome se présente le plus souvent comme une masse isolée, mobile, bien définie, circulaire, assez molle. La taille peut être extrêmement variable. Un animal peut avoir plus d’un lipome à la fois. Rarement, un lipome peut être plus agressif et peut infiltrer les tissus environnants. Les lipomes se trouvent le plus souvent sur le thorax, l’abdomen et les pattes. La vitesse de croissance de ces masses est généralement lente. Le lipome ne gêne généralement pas l’animal, sauf si la masse est mal située ou si elle devient trop grosse et nuit au déplacement de ce dernier.

Comme il est impossible d’obtenir un diagnostic seulement en regardant ou en palpant une masse, il est important de procéder à des méthodes diagnostiques afin de connaître précisément le type de cellules impliquées et de traiter la masse correctement par la suite.

La méthode diagnostique la plus fréquemment utilisée est la cytologie. Cette méthode permet de récolter des cellules avec une aiguille afin d’observer ensuite le tout au microscope. Cela permet de déterminer quel type de cellules forme la masse devant être analysée. Lors de lipome, le matériel récolté à la cytologie a un aspect huileux, graisseux et luisant. Le matériel a tendance à former des gouttelettes sur la lame. Au microscope, des adipocytes matures et normaux sont visualisés en grande quantité.

L’autre option diagnostique possible est l’histopathologie (biopsie). Lors de ce test, le pathologiste observera un nodule bien circonscrit composé d’adipocytes matures pouvant être entourés d’une capsule de tissus fibreux. 

Pour un lipome bien circonscrit et de petite taille, l’observation fréquente de son évolution est souvent suffisante. Dans les cas où l’aspect cosmétique est important pour les clients, que la masse grossie rapidement ou qu’elle gêne l’animal, l’excision chirurgicale est l’option de choix. Cette dernière est curative si la tumeur est bien définie et encapsulée. Le pronostique est très bon pour les lipomes bien encapsulés. Les récidives sont rares, mais d’autres lipomes peuvent se développer ailleurs sur l’animal.

Les lipomes infiltrant contiennent les mêmes cellules que les lipomes "standard" mais ils ne sont pas encapsulés et les adipocytes se développent entre les couches musculaires, tendineuses, etc. Ils peuvent se développer à des endroits très variés du corps de l’animal. Ce type de lipome est beaucoup plus rare mais est beaucoup plus difficile à traiter. L’excision chirurgicale reste l’option de choix, mais a moins de chance de succès qu’avec un lipome bien défini. Les récidives sont très fréquentes. Parfois, l’amputation d’un membre atteint est la solution de choix si cela affecte la qualité de vie de l’animal. La radiothérapie peut également parfois être une option de traitement post-chirurgicale possible si l’excision de la masse est non complète. Les méthodes diagnostiques restent les mêmes, mais un CT scan ou un IRM peut être indiqué pour déterminer l’ampleur de l’infiltration et ainsi mieux planifier la chirurgie. Le pronostic est gardé pour un lipome infiltrant.