Ehrlichiose granulocytique

Il s’agit d’une maladie résultant de l'infection des globules blancs (neutrophiles) des chiens par des micro-organismes nommés Anaplasma phagocytophilum ou Ehrlichia ewingii.

Bien que les chiens peuvent attraper les tiques des autres chiens, les micro-organismes ne sont pas transmissibles directement d'un chien à un autre.

La maladie est plus souvent observée dans les états du Sud-Est ou du Centre-Sud des États-Unis, quoique la tique Amblyomma americanum, qui est responsable de la transmission d’Ehrlichia ewingii, a été détectée dans les Cantons de l’Est.

L’organisme est transmis par la salive de la tique Ixodes scapularis dans le cas d’Anaplasma et par la tique Amblyomma americanum dans le cas d’Ehrlichia lorsque celles-ci ingèrent du sang d’un chien, vingt-quatre à quarante-huit heures après s'être attachés à leur hôte.

Par la suite, l’organisme infiltrent ses neutrophiles et ses tissus (rate, foie et noeuds lymphatiques), dans lesquels il se multiplie rapidement.

La période d’incubation, c'est-à-dire la période entre l’acquisition de l'infection et l’apparition des signes cliniques, est de une à deux semaines.

• Enflure et douleur au niveau de plusieurs articulations, causant de la boiterie
• Dépression
• Écoulement nasal et oculaire
• Perte d’appétit
• Fièvre
• Douleur abdominale
• Augmentation de la grosseur des ganglions
• Démarche anormale

Il existe des tests qui permettent de diagnostiquer l'infection. Certains sont spécifiques et servent à mettre en évidence le micro-organisme lui-même tandis que d'autres sont d'ordre général et permettent plutôt d'identifier la présence de « dommages collatéraux » occasionnés par le micro-organisme.

Les tests spécifiques incluent :

• l'examen d’un frottis sanguin au microscope. Il est parfois possible d’observer les organismes à l'intérieur des neutrophiles, quoique les faux négatifs sont fréquents;
• des tests sérologiques permettant de quantifier le nombre d'anticorps contre l’organisme. Le test doit être répété deux à quatre semaines plus tard pour confirmer l'infection; le nombre d’anticorps devrait alors augmenter;
• des tests d’ADN.

Les tests généraux, quant à eux, incluent des tests sanguins et d'autres tests complémentaires. 

Les tests sanguins révèlent fréquemment les changements suivants :

• Une diminution modérée à sévère des plaquettes sanguines, quoique pas toujours présente, et des neutrophiles;
• De l'anémie;
• Une augmentation des lymphocytes, des monocytes et des éosinophiles, tous des globules blancs;
• Une augmentation du nombre d'anticorps;
• Une perte ou non de protéines par les reins s'il y a de l'inflammation.

Parmi les tests complémentaires pouvant être effectués, on retrouve :

• L'examen du fond d’œil. On peut parfois observer de l'hémorragie et/ou un décollement de rétine;
• Des radiographies abdominales. La rate peut être visiblement plus grosse;
• La ponction des ganglions lymphatiques lorsqu’ils sont augmentés de taille;
• Des radiographies des membres avec prélèvement de liquide articulaire si les articulations sont enflées;
• La ponction de la moelle osseuse si une diminution du nombre de plaquettes sanguines est détectée par le test sanguin;
• La ponction de liquide céphalorachidien en présence de signes neurologiques.

Des antibiotiques seront de mise pendant deux à trois semaines afin d'éliminer l'organisme. À cela, on ajoutera un traitement de support selon les anomalies présentes : transfusion sanguine en cas d'anémie sévère, analgésiques en cas de douleur, etc.

Le meilleur moyen de prévenir l'infection est d'avoir recours à un bon contrôle des tiques, particulièrement si l'animal voyage chez nos voisins du sud.

Il existe différents types de médications, vendues sous prescription, efficaces et sécuritaires pour prévenir les infestations de tiques. 

N'hésitez pas à demander conseil à l'un des membres de notre équipe pour connaître le produit qui convient le mieux à votre animal.

L'animal a de bonnes chances de récupérer en autant que les symptômes disparaissent rapidement.

Il s'agit d'une infection qui se résout généralement par elle-même. Cependant, le décès de l'animal est quand même possible, quoique rare, à cause des infections secondaires.

Les humains peuvent attraper des tiques des chiens mais ne peuvent pas contracter l'infection par l'organisme directement des chiens.