Constipation, obstipation et mégacôlon .

QU’EST-CE QUE C’EST ?

La constipation est une difficulté à déféquer. Elle est souvent associée à une diminution de la fréquence des selles.
L’obstipation est une constipation complète, c’est-à-dire que l’animal ne passe plus du tout de selles.
Le mégacôlon est une dilatation excessive du diamètre du côlon rendant ce dernier inactif. Le mégacôlon fait souvent suite à une constipation sévère ou une obstipation. Plus rarement, le mégacôlon peut faire suite à une perte de fonction du côlon (lésion neurologique par exemple).

QUI EST À RISQUE ?

La constipation peut affecter autant les chiens que les chats. L’obstipation et le mégacôlon sont cependant plus fréquents chez le chat. Les chats mâles d’âge moyen sont plus souvent affectés. Une prédisposition au mégacôlon d’origine neurologique est également rapportée chez les chats Manx.

Outre l’espèce et la race, il existe certains facteurs de risques généraux à la constipation/obstipation : obstruction mécanique au passage des selles (fracture du bassin, processus tumoral dans le côlon ou comprimant le côlon, polype dans le côlon, corps étranger dans le côlon, stricture du côlon, hernie périnéale), lésion traumatique ou maladie dégénérative de la moelle épinière caudale (entraînant des déficits neurologiques au niveau du côlon), obésité, manque d’exercice, faible consommation d’eau, trop grande quantité de selles produites, etc.

SIGNES CLINIQUES

Le signe le plus fréquemment remarqué de la part des propriétaires est une difficulté à aller à la selle de la part de leur animal (défécation anormalement longue, douloureuse et/ou non productive). De petites selles rondes et très dures peuvent également être notées. Il arrive qu’une diarrhée liquidienne soit associée à des selles très dures. Éventuellement, lorsque la constipation devient chronique, l’animal peut présenter de l’anorexie (perte d’appétit), de l’abattement, des vomissements, une déshydratation, des douleurs abdominales et parfois même une perte de poids.

PATHOPHYSIOLOGIE

Tel que mentionné plus haut, les causes de constipation/obstipation sont multiples. Le mécanisme par lequel l’animal devient constipé/obstipé est cependant souvent le même. Le côlon a un rôle de réabsorption d’eau importante au niveau des selles. Lorsque des selles restent dans le côlon pour une durée prolongée, l’absorption d’eau est telle que les selles deviennent plus dures, rendant la défécation plus difficile.

Diagnostic

Le diagnostic de constipation/obstipation se pose à l’examen physique (incluant un toucher rectal). Des radiographies abdominales constituent un examen complémentaire dans la très grande majorité des cas (permet de mettre en évidence ou d’exclure des causes sous-jacentes, en plus de déterminer s’il y a mégacôlon). Dans certains cas, des bilans sanguins et urinaires seront également recommandés.

* Diagnostic de mégacôlon via la radiographie : Une vue latérale de l’abdomen est nécessaire. On parle de mégacôlon lorsque le diamètre du côlon est supérieur à 2 fois la longueur de la 2e vertèbre lombaire.

TRAITEMENT

Dans les cas légers à modérés, une combinaison de laxatifs par voie orale (Lactulose ®, Metamucil ®), d’agents prokinétiques c’est-à-dire stimulants de la motilité digestives (Cisapride ®) et d’un changement de diète suffisent à régler le problème.

Dans les cas sévères, un lavement est souvent nécessaire (sous sédation ou anesthésie générale). Dans certains cas, il arrive que des lavements à répétition soient nécessaires. Une fluidothérapie par voie intraveineuse est également généralement indiquée dans ces cas.

En dernier recours, pour les cas de mégacôlon terminaux, une colectomie subtotale peut être effectuée (chirurgie consistant à retirer une potion du côlon). Il s’agit d’une chirurgie avec de nombreuses complications possibles et il est donc recommandé que ce soit un chirurgien spécialiste qui y procède.

Évidemment, lorsqu’une cause sous-jacente est mise en évidence, cette cause doit être adressée.

Les diètes thérapeutiques lors de constipation

Il existe 2 types de diètes pouvant s’avérer utiles lors de constipation :
1) Diète à haute teneur en fibre : Ces diètes induisent des contractions du côlon; les selles restent donc moins longtemps dans le côlon et sont dont moins déshydratées.
2) Diète de type gastro-intestinale : Ces diètes diminuent le nombre de selles se rendant au côlon.

Dre Lili Bergeron
DMV, IPSAV