Les caries dentaires

Qu'est-ce que c'est?

Il s'agit d'une condition fréquente, de cause inconnue, dans laquelle les tissus durs de la dent (émail et cément) sont progressivement détruits. Les lésions affectent principalement les prémolaires du mandibule (mâchoire inférieure) et se situent à la jonction de la gencive avec la dent.

Cette condition porte plusieurs noms: carie dentaire, lésion résorptive odontoclastique, lésion cervicale, résorption interne ou externe de la racine et érosion de la ligne cervicale. Ce sont surtout les chats âgés de plus de cinq ans qui en souffrent.

 

Les stades

Il y a quatre stades à cette condition.

Le premier stade se limite à une lésion au niveau de l'émail. Cette situation cause peu de douleur parce qu'elle n'atteint pas la dentine. On peut traiter ce défaut en effectuant un détartrage et un polissage, suivis à la maison d'un brossage quotidien.

Au deuxième stade, la lésion a traversé l'émail et s'est rendue jusqu'à la dentine. Il faut considérer l'extraction de la dent.

Lorsque la pulpe dentaire, au centre de la dent, est impliquée dans la lésion, celle-ci est maintenant rendue au troisième stade. La dent doit absolument être extraite, non seulement à cause de la douleur mais aussi parce que la lésion constitue une porte d'entrée directe permettant aux bactéries présentes dans la gueule d'envahir l'intérieur de la dent, l'os alvéolaire ainsi que la circulation sanguine. Il est essentiel de prendre des radiographies dentaires pour déterminer si la pulpe est atteinte.

Au quatrième stade, la couronne de la dent est fracturée ou érodée et la gencive a crû par-dessus les fragments de racines. Cette lésion est très douloureuse et saigne facilement lorsqu'on la touche avec la sonde. Plusieurs choix de traitements sont disponibles. On peut amputer la couronne de la dent, fixer un lambeau par-dessus les racines dentaires ou les extraire lorsque les tissus environnants sont inflammés ou douloureux.

Les signes cliniques

Bien que la condition soit généralement douloureuse, lorsque les tissus sensibles de la dent sont exposés, plusieurs chats ne démontrent pas de signes cliniques. S'ils sont présents, on peut observer de la salivation, des saignements, de la mauvaise haleine et de la difficulté à manger.

Les lésions sont souvent apparentes lorsqu'on examine la gueule de l'animal. Dans le doute, on peut appliquer une sonde ou un écouvillon sur la dent soupçonnée d'être atteinte. Si la lésion rejoint la dentine, qui est sensible, le chat démontrera sa douleur par des spasmes de la mâchoire ou en se reculant.