Cryptosporidium

Il s'agit d'un protozoaire (parasite microscopique) qui vit dans le tube digestif de plusieurs sortes de vertébrés, dont le chien, le chat et l'être humain.

Le parasite cause de la diarrhée liquide profuse qui est parfois jaune pâle et qui dégage une forte odeur.

Le chien peut souffrir également de déshydratation, de fièvre, d'une diminution d'appétit, de faiblesse, d'abattement et d'une perte de poids.

D'un autre côté, il arrive souvent que l'infection soit sous-clinique, c'est-à-dire inapparente, mais elle peut s'activer dans des conditions de stress ou lorsque le système immunitaire est moins efficace, comme c'est le cas chez les jeunes animaux ou chez ceux qui sont immunosuprimés.

L'infection s'acquiert par l'ingestion d'oeufs de parasite présents dans la nourriture ou dans l'eau.

Le cycle du parasite commence par l'ingestion d'oeufs qui se trouvent dans l'environnement.

Une fois rendus dans le petit intestin, principalement dans l'iléon, les oeufs se fixent à la surface des cellules intestinales à l'intérieur de petites vacuoles et se reproduisent. 

La multiplication du parasite produit deux sortes de nouveaux oeufs, certains à paroi épaisse et d'autres à paroi mince. Les premiers sont expulsés dans les selles de l'animal tandis que les derniers s'enkystent et infectent de nouvelles cellules intestinales.

La durée du cycle du parasite varie entre deux jours et deux semaines. Il commence au moment où le chien s'infecte des oeufs présents dans l'environnement et se termine lorsque les parasites adultes dans son intestin produisent des oeufs.

L'animal peut excréter des oeufs du parasite dans ses selles pendant une durée variant entre un et huit mois!

La réponse est oui, quoique l’humain s’infecte le plus souvent à partir des veaux atteints.

Les oeufs peuvent être visualisés au microscope à partir d'un échantillon de selles du chien. Ils sont toutefois difficiles à voir parce qu'ils sont très petits.

Il n'existe que très peu de médications spécifiques contre le parasite qui se sont avérées efficaces de manière constante.

Heureusement, les signes cliniques disparaissent généralement spontanément chez les chiens dont la fonction du système immunitaire est normale.

Il peut cependant être parfois nécessaire de leur administrer des traitements de support, c'est-à-dire des solutés en cas de déshydratation, des stimulants d'appétit, des antipyrétiques pour faire baisser la fièvre, des probiotiques pour rééquilibrer la flore intestinale, de la nourriture plus facilement digestible, etc.

Bien sûr, une bonne hygiène est primordiale!

Encore une fois, l'hygiène est de toute première importance, et ce, pendant toute la durée de l'excrétion des oeufs du parasite.