Chinchilla
Le chinchilla est un rongeur hystricomorphe originaire de l’Amérique du Sud. C’est un bon animal de compagnie, car il est généralement très docile, quoique son côté nocturne peut parfois agacer certains propriétaires. Son espérance de vie est d’environ 10 ans.
Le chinchilla est un animal très actif. Il a besoin d’une cage spacieuse où il peut sauter et se déplacer aisément. Il aime bondir et grimper ; sa cage doit donc être faite de plusieurs paliers, en plus de contenir des branches et des cordages afin de reproduire le plus possible son habitat naturel et de le divertir. Offrez-lui également des cachettes de bois ou de carton, il s’amusera à les gruger.
La fourrure du chinchilla est luxuriante et extrêmement douce. Pour son entretient, le chinchilla doit se baigner quotidiennement dans du sable spécialement conçu à cet effet. Le sable est déposé dans un bocal en vitre ou en céramique et présenté au chinchilla pendant dix à trente minutes à tous les jours. Une fois le bain terminé, le bol de sable doit être retiré afin d’éviter que l’animal y fasse ses selles.
L’alimentation du chinchilla doit être riche en fibres pour assurer le bon fonctionnement de son système digestif. Il est impératif de lui offrir du foin appétissant et de bonne qualité, et ce à volonté. Il est également primordial de lui donner de la moulée spécialement conçue pour les chinchillas car les moulées pour cochon d’inde et pour lapin ne rencontrent pas ses besoins nutritionnels particuliers. Il est également important qu’il mange des légumes frais à chaque jour; les légumes foncés sont généralement les plus riches en vitamines et minéraux. Il est préférable de limiter la consommation de fruits et de grains car ces aliments sont difficiles à digérer. Le chinchilla a un système digestif très sensible, il faut donc faire très attention aux changements de diète. Si un changement s’avère nécessaire, il vaut mieux y aller plus lentement que trop hardiment. Il va sans dire que de l’eau fraiche doit être disponible en tout temps.
Puisque les chinchillas adorent faire leurs dents sur du bois tendre, vous pouvez lui offrir des branches de pommier, disponibles dans les animaleries, afin d’enrichir son environnement. Il est également possible d’utiliser des branches de pommier trouvées dans la nature, mais il y a quelques précautions à prendre. Premièrement, il faut s’assurer que le bois n’a pas reçu de traitements aux pesticides. Il faut ensuite nettoyer les branches avec une brosse et de l’eau de javel diluée, et finalement les mettre au four à 150F pour 10-15 minutes.
Nataly Bayard et Dre Evelyne Joubert