Les allergies


L’incidence des allergies est en croissance chez les animaux de compagnie depuis quelques années. La même tendance à l’augmentation est aussi présente chez les humains. Des causes obscures sont parfois incriminées mais il n’y a pas, à ce jour, de consensus du corps médical sur la cause précise de ce phénomène. L’allergie est une réponse exagérée du système immunitaire contre un envahisseur (allergène) qui n’est pas dangereux généralement mais que le corps reconnait comme tel, il met donc en branle une série de procédés pour essayer de le combattre.

Chez l’homme, les signes d’allergies affectent surtout le système respiratoire et sont bien connus : yeux rouges et larmoyants, yeux qui piquent, éternuements, nez qui coule et parfois même crise d’asthme. Chez les animaux domestiques, c’est plutôt au niveau de la peau que les répercussions se sont sentir : démangeaisons plus ou moins marquées se manifestant par un léchage intensif des pattes, un frottage des yeux et du museau, des pertes de poils suite au grattage, des poils secs et cassants. On retrouve aussi bien souvent un animal qui présente une peau plus rouge, des otites à répétition, des dermatites à répétition (infection bactérienne ou fongique de la peau) et des blépharites à répétition (inflammation des paupières).

On classe les allergies en 2 grandes familles : les allergies alimentaires et les allergies environnementales appelées aussi atopies. Les allergies alimentaires sont causées par des allergènes que l’animal ingurgite et qui sont bien souvent présents dans sa moulée : bœuf, poulet, produits laitiers etc… Les atopies quant à elles comportent des milliers de possibilités : pollens d’herbe, pollens de fleurs, pollens d’arbres, fumée de cigarette, smog, acariens, médicaments…même les poils de chats, de chiens et les plumes d’oiseaux !!! Les atopies peuvent avoir un caractère saisonnier (herbe à poux par exemple) ou non-saisonnier (tout au long de l’année). Bien que les causes en soient très différentes, les signes cliniques sont souvent les mêmes lors d’allergie alimentaire et lors d’atopie, ainsi l’examen physique à lui seul ne suffit pas pour trancher entre les deux grandes familles d’allergies.

S’il est possible que votre animal souffre d’allergie, il sera peut-être nécessaire, avant de faire tout test spécifique à ce problème, d’effectuer divers tests médicaux afin d’éliminer d’autres causes de problèmes cutanés. Il faut y aller lentement mais surement et être très méthodique quand on s’occupe de problème dermatologique !! Des grattages cutanés, des traitements avec des anti-parasitaires, des anti-biotiques, des anti-fongiques et des prises de sang seront parfois recommandés. Selon les résultats, on s’orientera ou non sur le premier test spécifique pour les allergies : une diète d’éviction.

La diète d’éviction consiste à nourrir l’animal avec une source de protéines que l’animal n’a jamais rencontré : kangourou, barbotte, cheval, lapin, pommes de terre (si vous ne donnez pas de restes de table!), lentilles…Vous pouvez cuisiner pour votre animal si vous le désirez mais des nourritures commerciales existent afin de vous simplifier l’existence ! LA meilleure nourriture à employer pour faire la diète d’éviction de manière adéquate s’appelle z/d et contient des protéines hydrolysées, soient des molécules trop petites pour être considérées comme des allergènes. On nourrit l’animal avec le z/d pour une période de 12 semaines et on note sur un calendrier s’il y a présence d’amélioration ou pas. Après 12 semaines, il faut venir en clinque pour un contrôle et pour discuter avec le vétérinaire des résultats et de la prochaine marche-à-suivre si il y a lieu. La diète d’éviction doit être STRICTE, l’animal ne doit rien manger d’autre : pas de gâterie, pas de reste de table, pas de miettes tombées du comptoir…Les gens qui brossent les dents avec de la pâte à dent enzymatique pour animaux devront brosser les dents avec de l’eau seulement pour la période indiquée. Il est préférable de faire la diète d’éviction lors des mois froids d’hiver : de novembre à mars selon les années !!!

Si la diète fonctionne (les signes disparaissent), on pourra fortement suspecter une allergie alimentaire mais il faudra faire un challenge alimentaire pour la confirmer. Le challenge consiste à redonner à l’animal son ancienne nourriture et de voir si les signes reviennent. Si oui, l’allergie alimentaire est confirmée et il suffira de nourrir votre animal avec une source de protéine à la quelle il n’est pas allergique. Plusieurs nourritures commerciales existent à cet effet.

Si la diète ne fonctionne pas (les signes persistent) , on est alors en présence d’atopie. Deux options s’offrent à vous : faire des tests pour trouver la cause de l’atopie ou soulager les symptômes de l’animal sans savoir à quoi il est intolérant. Deux tests sont disponibles pour trouver la cause des allergies : une prise de sang faite en clinique et un test d’allergie intra-dermique réalisée par un dermatologue vétérinaire. Ces options sont à considérer si les symptômes sont sévères et si on envisage de faire des traitements de désensibilisation. Si des tels tests et traitements ne sont pas envisageables pour vous, il faut au moins réduire les démangeaisons afin de rendre votre animal plus confortable. Divers médicaments existent pour le soulager. Plusieurs facteurs peuvent orienter le vétérinaire sur un médicament plutôt que sur un autre : la sévérité des symptômes, l’âge de l’animal, la condition générale de santé de votre animal, ses résultats de prise de sang, la durée des symptômes (saisonnier versus à l’année longue) , la réponse de votre animal au médicament administré... à ce stade, cela devient du cas-par-cas et c’est votre vétérinaire qui prendra avec vous la décision finale sur le médicament le plus approprié pour votre compagnon et qui assurera également le suivi de la condition .

Si vous pensez que votre animal souffre d’allergie, venez nous consulter!

Dre Evelyne Joubert


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