Soins dentaires

Nous désirons tous garder nos animaux le plus longtemps possible, et en santé. Avec leur espérance de vie qui a considérablement allongé, les soins dentaires ont pris une place prépondérante dans la médecine préventive. Il est faux de croire que la question est purement esthétique : en plus de la mauvaise haleine et de la perte des dents, les maladies dentaires, abcès et gingivites sont une source importante de douleur, et les bactéries impliquées peuvent entrer dans la circulation sanguine et causer de multiples problèmes au niveau des organes internes tels que maladies cardiaques, pyélonéphrite (infection rénale), problèmes de foie, etc. La vitesse de développement et la sévérité des problèmes dentaires peuvent varier d’un individu à l’autre, selon leur prédisposition naturelle,  l’alimentation et l’attention accordée à la prévention. De façon générale, les chats, les plus petites races de chiens et surtout les races miniatures seront plus fragiles.

Le développement des problèmes dentaires commence comme suit : au début, les bactéries présentes naturellement dans la gueule des animaux forment un film transparent à la surface des dents appelé la plaque. Avec le temps, la plaque durcit et devient du tartre (tâches jaune/brun sur les dents). La plaque et le tartre sont très irritants pour les gencives, et finissent par causer une gingivite (inflammation des gencives). À partir de ce stade, parce que les gencives sont à vif, elles deviennent une porte ouverte pour les bactéries, qui peuvent ainsi pénétrer la circulation sanguine et aller endommager d’autres organes ou tissus. Avec les années, la gencive décolle progressivement de la dent, formant une sorte de poche où les bactéries et le tartre s’accumulent. Par la suite, la maladie parodontale peut empirer rapidement : la gencive va continuer à se décoller, et l’os alvéolaire (l’os entourant la dent) sera atteint. La racine de la dent devient alors de plus en plus exposée, causant de la mobilité et des abcès. À ce stade, le seul traitement disponible pour ces dents est l’extraction. Par contre, il existe plusieurs façons de prévenir ou de ralentir l’apparition des problèmes dentaires.




Le brossage des dents est universellement reconnu comme étant la meilleure façon de prévenir la maladie parodontale. S'il est effectué assidûment (quotidiennement), il empêchera la plaque de se transformer en tartre. Il est important d'utiliser une pâte à dents pour animaux telle que la C.E.T. de Virbac, disponible en plusieurs saveurs agréables pour nos petits compagnons (la pâte à dents humaine est toxique si avalée, et ne contient pas les mêmes enzymes permettant d’inhiber la croissance bactérienne).


En plus du brossage, il est possible de nourrir votre animal à l’aide d’une nourriture spécialisée dans la prévention du tartre, telle que le t/d de Hill’s Prescription Diet. Par leur conception particulière, les croquettes de cette nourriture ne s’effritent pas lorsque l’animal les croque, elles ont plutôt un effet abrasif léger sur les dents et les gencives, similaire à celui produit par le brossage. En ce qui concerne l’alimentation, il est important aussi de défaire le mythe supposant que la nourriture en conserve favorise l’apparition du tartre. Des études n’ont démontré aucune différence significative dans l’évolution des problèmes dentaires des animaux nourris avec de la nourriture humide par rapport à ceux prenant des croquettes commerciales. Par contre, la qualité de la nourriture (épicerie, marques maison, versus nourriture haut de gamme) jouerait quant à elle un rôle important.

Pour les animaux dont on ne peut changer la diète ou brosser les dents, ou si on désire encore plus de prévention, il y a toujours les os à gruger, mais attention aux calories et aux indigestions ! Une alternative plus sécuritaire et efficace a été développée : il s’agit de gâteries à mâcher imprégnées de pâte à dents. Elles combinent donc une action mécanique et une action enzymatique, et ont l’avantage d’être très faibles en calories. Ces produits sont disponibles seulement chez les vétérinaires, les compagnies les plus connues étant C.E.T et Enzadent. Pour les animaux moins intéressés, il existe des gels enzymatiques à mettre directement dans la gueule (Maxiguard), et des solutions rince-bouche (Novaldent) ou à ajouter à l’eau (Breathalyser). N’hésitez pas à consulter nos vétérinaires ou nos techniciennes pour choisir le ou les produits les mieux adaptés à vous et votre animal.

Malgré tous ces bons soins, il est probable que votre animal ait un jour besoin de soins dentaires professionnels. Lors de son examen annuel, votre vétérinaire inspectera sa gueule pour évaluer la quantité de tartre et le degré de gingivite, ainsi que pour détecter toute autre anomalie (masse, carie, abcès…) Il saura ainsi déterminer le moment le plus opportun pour un détartrage en clinique. Lors du détartrage, la plaque et le tartre sont enlevés à l’aide de curettes spécialement conçues à cet effet et d’un appareil à ultrasons sécuritaire, qui n’abîmera pas l’émail des dents. Les dents sont ensuite polies, pour ralentir au maximum le retour de la plaque et du tartre. S’il y a des dents à extraire ou à réparer, ou toute autre intervention chirurgicale, le vétérinaire pourra profiter de l’anesthésie générale pour procéder, et ainsi redonner à votre animal son sourire!